Inspirationsmiljøer driver salget i progressiv e-butik

Det er ikke i sig selv ophidsende, når en ny e-butik ser dagens lys. Men i slutningen af januar 2008 blev en ny e-butik lanceret. En e-butik, der allerede er ved at ændre måden, hvorpå forbrugerne handler møbler. Bag e-butikken MyDeco står pengestærke og erfarne forretningsfolk samt celebre designere

Af Bjarke Svendsen, Retail Institute Scandinavia

MyDeco er navnet på en ny e-butik, der med en cocktail af ypperlig teknologi, en god forretningsmodel og visionært brug af web 2.0 meget vel vil ændre måden hvorpå, forbrugerne i fremtiden vil handle møbler. Mulighederne i e-butikken er nye og markant bedre, end noget, der er set hidtil. Hjemmesiden er en legeplads, hvor kreative kunder, der har en uforløst indretningsarkitekt gemt i maven, endelig har fået en god platform at eksperimentere på.

MyDeco er baseret i London og sælger fra sin hjemmeside møbler og artikler til hjemmet. Her kan man finde alt fra Ikea-produkter til de dyre designere. På hjemmesiden kan brugerne placere produkterne, uafhængig af producent, i virtuelle 3-D rum, og på den måde skabe netop det look, man ønsker. De flittigste brugere skabte over 60 rum den første måned, MyDeco var online, og de dygtigste designeres rum blev set af over 6.500 brugere. Brugerne gradueres, og de brugere, hvis rum ses af flest, får titlen ”design oracle”.
Brugerne kan placere så godt som alt udstyr til hjemmet i de virtuelle rum. Sofaer, tapet, lamper, vaser, gardiner, frugtfade – alt, hvad man typisk har i sit hjem, og bedst af alt: de virtuelle rum ser forbavsende troværdige ud.

Et forstyrrende element

Det er ikke kun forbrugerne, der har glæde af MyDeco, det har producenter og møbelkæder også. MyDeco er nemlig også en ny stærk salgskanal. På hjemmesiden kan forbrugerne vælge mellem flere end 1,5 millioner produkter fra mere end 650 sælgere, og det giver køberne et meget større udvalg end i den lokale møbelbutik, også meget større end i big box-møbelbutikkerne. Kunstnere og designere, der arbejder alene, kan også sælge produkter hos MyDeco.

– Vi ønsker at være et forstyrrende element, der vil vende hele designindustrien på hovedet, siger Brent Hoberman til Businessweek. Brent Hoberman er medstifter af MyDeco sammen med Martha Lane Fox. Samme duo stod bag Lastminute.com, et populært websted for rejser, der blev lanceret i år 2000, og fem år senere blev købt af Travelocity for 1,1 milliarder dollar.

For at gøre det enkelt for brugerne at komme i gang med at arbejde med MyDeco ligger der et katalog af standardrum på hjemmesiden, som brugerne kan indrette. Standardrummene er designet af kendte designere. Rummene er sparsomt indrettet med gulvbelægning og tapet. Kan man ikke lide standartprodukterne, erstatter man dem med nogle, der matcher ens egen smag, hvorefter man tilføjer interiør.

Indtil videre er der lagt flere end 50.0000 produkter i 3-D ud på hjemmesiden, som man kan indrette sine rum med, og der bliver løbende lagt flere produkter ud.

Prominente personer bag MyDeco

MyDecos forretningsmodel er baseret på reklamer, sponsorering og en provision på 12,5 procent af alt salg, hjemmesiden genererer. En anden fremtidig indtægtskilde skal komme fra salg af MyDecos 3D-værktøjer til andre detailhandlende, der så kan bruge det på deres websteder.

Nogle kunder bruger MyDeco til at teste design til deres hjem, for man kan uploade billeder af værelserne i ens hjem og placere produkterne på MyDeco heri. Andre bruger MyDeco som en legeplads, hvor man skaber imaginære design til imaginære rum. Kunder, der skaber design, får fire procent i kommission, hvis nogle af produkterne placeret i deres værelser bliver solgt direkte derfra. På MyDeco skal man nemlig ikke ind i et specielt e-shopmodul. Uanset hvor et produkt vises på siden, kan det købes ved at klikke på det.

Ideen til MyDeco blev fostret af 39-årige Brent Hoberman, der efter salget af Lastminute.com ville kaste sig over et nyt eventyr. Hobermans kone er designer, så han har gennem hende arbejdet meget med design. Men som en glad amatør inden for området savnede han værktøjer, der kunne hjælpe ham med at visualisere sine ideer. Det var svært at finde de møbler, han ønskede at arbejde med, og der fandtes ikke redskaber, der kunne vise, hvordan bestemte møbler ville se ud i netop hans hus.
Det er det redskab, Brent Hoberman har skabt med MyDeco – et redskab, der kombinerer forbrugernes lyst til kreativitet med en e-butik.

MyDeco fokuserer i øjeblikket udelukkende på Storbritannien, men har planer om at ekspandere internationalt i de kommende måneder. Selskabet har rejst 10,9 millioner dollar til ekspansionen. Blandt støtterne er medstifteren af Skype, Nikolas Zennström. I MyDecos advisory board sidder meget prominente personer. Blandt andet de internationalt anerkendte designere Phillippe Starck og Sir Terence Conran.

– Brent kom ikke blot kom på det rigtige tidspunkt, men han medbragte også sin viden, talent, investeringspotentiale og -mod, og ekstraordinær teknologi. Det er grunden til, at ud af de hundreder af forslag, jeg har fået om samarbejder fra andre virksomheder, har jeg accepteret dette ene, siger Phillippe Starck.

Starck mener, at MyDeco vil gøre for design og boligindretning, hvad Napster og Piratebay har gjort for deling af film, billeder, musik og computerspil.

– Napster var en atombombe, der revolutionerede det hele. MyDeco vil gøre det samme. Ligesom internettet har åbnet op for nye måder at hente og distribuere musik på og finde optagelser af uafhængige kunstnere, så vil MyDeco bidrage til at fremme opmærksomheden på uafhængige designere, siger Starck.

Forbrugerne inspirerer forbrugerne

Tidligere har forbrugerne primært ladet sig inspirere af møbelkædernes kataloger og butikker, men med MyDeco har forbrugerne fået et redskab til at skabe inspirationsmiljøer, som de kan dele med hinanden – design er for alvor blevet demokratisk. Det betyder ifølge Starck, at salget af hjemmeartikler og møbler, der er designet af ukendte designere, vil stige markant, da forbrugerne orienterer sig hos hinanden og ikke hos kæderne.
Forbrugernes drømme om en bolig, der udtrykkes i 3-D rummene, kommer til at påvirke andre forbrugere kraftigt, og drømmeboligen er sjældent loyal mod ét brand. Der kan være en lampe fra Argos, en Arne Jacobsen-stol, gulvtæpper fra en ukendt designer osv. Forbrugernes smag vil ifølge Starck ikke i nær samme grad blive dikteret af store brands og stjernedesignere, men i højere grad af andre forbrugere, dermed mister de store kæder indflydelse.

Starck er en af formændene for MyDecos stjerne-besatte advisory board. Som medformand har han Sir Terence Conran, grundlægger af Habitat og Conran, der begge sælger artikler til hjemmet. Den anerkendte indretningsarkitekt Kelly Hoppen, og Tara Bernerd, der er en anerkendt møbeldesigner og grundlægger af design og konsulentbureauet Target Leve, sidder også i MyDecos advisory board.

Terence Conran takkede ja til at sidde i MyDecos advisory board af to årsager.

– For det første gør MyDeco design tilgængeligt for alle, og gør det muligt for alle at arbejde og lege med boligindretning. Demokratisk design har længe betydet lave priser på flotte produkter, men nu er selve designprocessen blevet demokratiseret i ordets bogstaveligste forstand, og det er kun begyndelsen. For det andet er MyDeco en stor chance for at vise og sælge mine egne design og produkter fra Conran Shop og den oplagte hjemmeside at besøge, hvis jeg vil have fingeren på pulsen, hvad de nyeste designtendenser angår, siger Terence Conran.

Brent Hoberman har rekrutteret de bedste og mest innovative personer fra Lastminute.com ‘s oprindelige team. Blandt dem er Chief Technology Officer Paul Chudleigh, der besad flere tekniske stillinger på Lastminute.com, herunder leder af softwareudvikling og leder af teknisk arkitektur, og ligeledes er David Kelly blevet rekrutteret. Han var Lastminute.coms administrerende direktør. Kelly havde siden fået job som vice-præsident for europæiske virksomheders operationer på eBay, et job, hvor han var i spidsen for mere end 2000 medarbejdere. Hoberman lokkede ham dog væk for at arbejde for MyDeco. Kelly takkede ja til jobbet, da han mener, at MyDeco har meget stort potentiale.

– MyDeco er stadig et lille firma, men vi forventer, at vi inden længe har stor gennemslagskraft og mange flere ansatte, siger David Kelly.

MyDeco er blevet kontaktet af flere nye potentielle investorer, der vil med på vognen og investere penge i selskabets næste fase. MyDeco har pt. 30 medarbejdere, blandt andet arkitekter, programmører og designere. MyDeco har også ansat ingeniører og webdesignere på lejekontrakt i Frankrig, Japan, Ukraine og Uruguay. De ansatte har brugt måneder på at raffinere selskabets Flash-baserede 3D-værktøjer til at optimere ydeevnen på almindelige pc’er. Selvom softwaren stadig indeholder mindre bugs, har responsen fra brugerne, ifølge MyDeco, været yderst positiv. De finder brugerfladen indbydende og nem at bruge. Dog arbejder MyDeco stadig på at gøre det enklere for brugerne at komme i gang med at benytte hjemmesiden, da det i dag kræver, at man investerer lidt tid i at lære 3-D programmet at kende, før man kan få sine design til at se godt ud.

En social og strukturel revolution

Det er afgørende for MyDeco at gøre det let for brugerne at betjene hjemmesiden. Derfor er det ikke nok for selskabet, at brugerne kan udveksle tips, tricks og ideer, de skal også kunne lukrere på andre brugeres design. Derfor han man udviklet en løsning, hvor brugerne kan åbne et nyt rum, f.eks. ens eget soveværelse, hvis de ser et design, de godt kan lide, og så flytte designet over i dette rum. Så kan man arbejde videre med designet i hjemlige omgivelser og give det det personlige touch, det mangler for virkelig at blive ens eget.

En fremtidig tilføjelse, MyDeco arbejder på, er, at hjemmesiden skal blive et redskab til at lade brugerne sammenligne priser på håndværkere i deres lokalområde. Så hvis det foretrukne design kræver besøg af en tømrer eller en VVS-mand, er den billigste pris lige ved hånden.

Erfarne designere er blandt MyDecos mest aktive brugere, og de bruger siden som en platform til at vise deres færdigheder. Unge designere sælger deres varer gennem MyDecos butik og konkurrerer løbende om en praktikplads hos en af de personer, der sidder i MyDecos advisory board samt om kontante belønninger. Uploades der design på MyDeco, som selskabet og dets advisory board tror tilstrækkeligt på, tilbyder MyDeco at sætte varen i produktion mod en kommission, hver gang varen sælges.

– MyDeco repræsenterer en strukturel revolution og en social revolution, som i sidste ende vil give en universel adgang til skabelse af design, siger Phillipe Starck.
MyDeco har sat nye standarder for e-butikkens potentialer, og det skal blive spændende at se, hvad møbelkædernes e-butikker vil gøre for at hamle op med MyDeco.

Af Bjarke Svendsen, Retail Institute Scandinavia